PÉKIN : De forts vents et des tempêtes de sable ont accentué la pollution atmosphérique dans la capitale chinoise ce week-end. Les services météorologiques de la ville ont signalé une forte hausse des PM10, ces particules fines étroitement liées aux épisodes de poussière. La concentration moyenne de PM10 dans la ville a atteint 175 microgrammes par mètre cube samedi 21 février à 14 h. Les prévisionnistes ont indiqué que le pic devrait dépasser les 500 microgrammes par mètre cube plus tard dans la journée, un niveau qualifié de pollution grave par les autorités locales.
Cet épisode a coïncidé avec les vacances du Nouvel An chinois, période de forte activité touristique , et la dégradation de la qualité de l'air s'est accompagnée de rafales de vent qui ont transporté du sable et de la poussière dans les zones urbaines. Les services météorologiques municipaux ont maintenu des alertes en vigueur au fur et à mesure de l'évolution de la situation : une alerte jaune a été émise en cas de vents forts et une alerte bleue en cas de tempête de sable. Les autorités ont indiqué que la combinaison du vent et de la poussière était responsable de la détérioration de la qualité de l'air enregistrée par les stations de surveillance de la ville.
Les autorités ont temporairement fermé certains sites touristiques extérieurs et suspendu certaines activités de vacances du samedi après-midi au dimanche matin 22 février, en raison des alertes au vent et au sable toujours en vigueur. Ces restrictions ont affecté les événements en plein air qui attirent généralement une foule importante pendant les vacances. La Chine a observé cette année neuf jours de congés pour le Nouvel An chinois, et les conditions météorologiques du week-end sont arrivées alors que les habitants et les visiteurs participaient aux célébrations traditionnelles et à leurs déplacements dans la capitale.
Alertes météo et fermetures
Les perturbations à Pékin surviennent alors que les autorités météorologiques nationales ont averti qu'une vaste zone du nord de la Chine serait touchée par des vents violents et des tempêtes de sable de vendredi à dimanche. L'Administration météorologique chinoise a déclenché le niveau IV de son plan d'urgence pour les catastrophes météorologiques majeures liées aux vents violents et aux tempêtes de sable, tandis que le Centre météorologique national a émis des alertes jaunes pour les vents violents et les tempêtes de sable et une alerte bleue pour une vague de froid. Les zones concernées par les prévisions incluent des régions du Xinjiang, de la Mongolie-Intérieure, du Gansu, du Ningxia, du Qinghai et du Shaanxi, ainsi que des parties du nord de la Chine, des régions du nord-est et de la péninsule du Shandong.
Les transports ont également été perturbés en dehors de la capitale. Les ferries assurant la liaison provinciale entre le Liaoning et le Shandong ont été suspendus samedi à 12h50 en raison de vents violents, selon les autorités maritimes locales. Ces dernières ont indiqué que le service devrait reprendre progressivement dimanche avec l'amélioration des conditions météorologiques. Cette suspension est intervenue pendant la période de retour des vacances, où les réseaux de transport augmentent généralement leur capacité pour absorber un plus grand nombre de passagers dans le nord de la Chine.
Impacts régionaux dans le nord de la Chine
Le système d'alerte météorologique chinois utilise quatre niveaux de couleur : rouge (niveau le plus élevé), orange, jaune et bleu. Le système de réponse aux situations d'urgence comporte également quatre niveaux, le niveau 1 étant le plus critique. Les alertes du week-end ont placé Pékin en alerte moyenne pour vents violents et en alerte faible pour tempêtes de sable, tandis que le dispositif national de réponse est resté actif, les prévisions concernant plusieurs provinces et municipalités.
Les autorités ont utilisé ces alertes pour orienter les fermetures temporaires et les décisions opérationnelles concernant les espaces extérieurs et les transports . Les prévisions météorologiques indiquaient une atténuation des vents à Pékin le lundi 23 février, dernier jour des neuf jours de congés. Lundi après-midi, les données du réseau municipal de surveillance environnementale montraient une qualité de l'air de nouveau satisfaisante, l'indice de qualité de l'air en temps réel s'établissant à 46 à 14 h .
L’article « Pékin émet des alertes aux vents violents et aux tempêtes de sable face à la dégradation de la qualité de l’air » est initialement paru sur Khaleej Beacon .